一直以来,新浪VR作为领域内的门户网站,始终坚持对以AR/VR硬件和终端为主的厂商现状进行介绍。在过去的几年间,虚拟现实产业对世界的影响与日俱增,其在各个行业都开始找到突破口,而突如其来的疫情非但没有击倒这个新兴产业,反而在很大程度上推动了它在全球的快速兴起。
不过,相较于Facebook、微软、三星和HTC等巨头的先天优势,很多国内中小企业虽然走入了风口,但在随后的发展过程中却遭遇了“寒冬”——导致这一现象的不但有行业因素,更有技术背景等原因,而最主要的就是很多厂商缺乏足够的资金支持。
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2020年,很多行业在疫情的影响下步入低迷。但令人欣慰的是,XR领域却掀起了一场融资热潮。据新浪VR粗略统计,最近获得大规模融资的国内XR厂商有:
爱奇艺、睿悦信息 Nibiru 、Camsense 欢创科技、理湃光晶、影目INMO、珑璟光电、NOLO VR、Pico。
今年1月14日,著名市场调研机构IDC发布了关于2021年AR/VR市场10大预测报告,其中针对该领域的投融资情况提到:由于2020年上半年受到新冠肺炎疫情影响,AR/VR领域投融资事件数量和金额均出现明显同比下滑,去年下半年出现明显回暖迹象。在两者之间,由于AR领域的应用范围更具广泛性,对投资的吸引力明显更强,尤其是AR硬件领域,在2021年仍将是投融资重点。
由此可见,资本在2021年AR/VR产业发展过程中将扮演着不可或缺的角色,这也让很多人仿佛看到了VR/AR市场的回暖近在眼前。
资本并非万能
诚然,资本的注入对任何企业而言都是强心剂,即便像Oculus这样具有强大技术背景的“神级厂商”,其产品大卖也是被互联网巨头Facebook收购之后发生的。不过,资本并不是解决一切问题的“万能药”。
对于近期的XR领域融资热潮,有资深业风投人士向笔者表示:“XR的概念是非常好的,它的优势在全球疫情背景下更得到了巨大推力,如果行业内在技术和硬件方面能有所突破,就势必会产生巨大的增长空间,所以资本对该领域的关注是很正常的。但如果综合考虑行业前几年的发展,资本的态度其实并没有很激进,未来的走向还是以谨慎为主。”
就在上月,笔者曾向一位国内著名VR厂商的老总请教,在谈及资本对行业的影响时,他很坦诚地表示:“虽然当下资本对XR领域的关注度极高,但在短期内不会带来翻天覆地的变化和机遇,尤其是国内遍地开花的中小厂商,他们所面临的问题不仅有资金,还有硬件和技术瓶颈、产品同质化严重的问题。如果这些底层问题一直放着,那产业链就不会发生质的变化,大氛围还是跟着国外走。”
事实上,已有不止一家从业厂商向新浪VR表示,在AR/VR产业发展过程中,不论是软件还是硬件都还正处在各项瓶颈待突破的襁褓阶段。2020年,华为在美国政府的干涉下,被彻底断绝了芯片代工来源,而目前全球VR一体机行业普遍依赖美国高通公司,其XR芯片固然强大,但如果再遭受一次“断供风波”,那对国内XR生态圈的打击是无法估量的。虽然中国向来不缺技术牛人和强大团队,百万营收的VR团队也屡见不鲜,但创新力和底层技术的持有却始终是弱项。
目前,业内普遍跨平台VR内容将在未来几年迎来全球性的市场爆发,但国内厂商能否真正参与到这场盛宴中,还是取决于“基本功”和“硬实力”。
解决根本问题
在笔者看来,VR行业的寒冬其实早在2019年就回暖了,彼时正值Oculus Quest初代发布、Valve Index发布,强大的机型和优质的内容正是从那时起,让大众对VR开始刮目相看。
与此同时,国内的VR市场从2019到2020年也已步入了快车道,目前也正在行业起飞的助推下,准备迎来新一轮的大发展。曾有一家从事软件算法的企业负责人向笔者表示:“今年让资本对产业关注度迅速回暖并继续提升的主要原因,其实就是5G技术开始普及,尤其在与AR技术的融合下会发挥出前人无法想象的能量。要知道,华为在这次全球5G应用大赛上夺魁的项目就是对这两项技术的完美结合。”
在面对如此重大的机遇时,很多人都会说:“我们做硬件不输老外,差距在于生态,应该把融进来的钱砸到这方面。”可事实上,业内专业人士普遍认为砸钱做生态并不讨好,至少在短期内是这样。原因也很简单:无论Facebook还是索尼、微软、三星这些科技互联网巨头,甚至Valve联合Steam之后的软实力都是极为恐怖的,这还没算上那个蠢蠢欲动的巨人:苹果。另外,他们都还有一个共同的优势:根本不缺钱,远比获得融资后的国内厂商更有钱!
正是由于这些因素,所以目前国内XR厂商早已统一共识,当下最急需的就是软硬件研发。在拥有更多资金的前提下,应该趁机补齐短板、多干实事。只要产品本身好,就能给优质内容提供更好的承载平台,而国内用户的口味也只有中国厂商最懂,这个市场非常大,而且交互模式基本确定,只有不断增强硬件参数,才能具备和全球高端产品竞争的基本实力。
值得庆幸的是,这些规划和畅享,在未来一段时间里都会有极强的资本助力。
未来很近
很多VR玩家在选择头显产品时,都会把国内产品和Quest2作对比。老实说,Quest2在软硬件方面的结合堪称领先,Oculus在获得Facbook的资金注入后也拥有了更强大的研发能力,但它的成功绝非蹿红,这背后更离不开约翰·卡马克的精准产品定位和过往的失败教训。而且一切,也都给国内厂商和玩家指明了一些方向,让未来变得更加清晰。
现在,中国厂商正在研发更有特色、更具有更高性价比的产品,而内容产出其实早已不是中国人的弱项,我们在XR领域所缺的是对技术、内容以及市场的发展方向的把控与整合。
未来,XR领域的融资大事件还会继续,产业升级也近在眼前。伴随着技术发展的不断成熟、硬件成本的不断走低,我们所能买到的国产VR硬件,一定会比现在更精良、体验也更加完美。
其实,很多中国从业者的目标很清晰,也从未改变。那就是复制手机行业的成功,让中国XR产品走向全世界!